Comment estimer l'âge d'un chaton ?

Comment estimer l'âge d'un chaton? [Adina Voicu sur Pixabay]

Vous avez sauvé ou trouvé un chaton qui vous parait très petit, et vous aimeriez savoir comment déterminer son âge et comment vous en occuper correctement. Ses caractéristiques physiques vont vous être d’une aide précieuse pour estimer son âge et vous permettre d‘adapter au mieux les soins que vous lui prodiguerez.

Voici un petit guide pour vous aider. Inspectez bien votre chaton et essayez de le placer dans une des catégories d’âge suivantes :

• Entre 0 et 3 jours : le cordon ombilical n’est pas encore tombé, les yeux sont fermés, les oreilles recroquevillées, les dents font défaut.
• Entre 3 et 7/10 jours : le cordon se détache ou est absent, les yeux sont fermés, les oreilles recroquevillées, les dents sont toujours absentes.
• Entre 7/10 et 14 jours : les yeux sont ouverts et bleus, les oreilles recroquevillées, les dents ne sont toujours pas sorties.
• Entre 14 et 21 jours : les yeux sont ouverts et bleus mais commencent à changer de couleur, les oreilles se redressent, les premières incisives centrales apparaissent.
• Entre 21 et 28 jours : les incisives centrales, incisives latérales et canines (crocs) commencent à percer.
• Entre 4 et 6 semaines : les prémolaires apparaissent derrière les crocs, le chaton commence à explorer plus l'environnement et sa démarche est plus stable.
• Entre 6 et 8 semaines : la couleur de ses yeux devient définitive.
• Entre 2 et 4 mois : sa croissance continue, le chaton est autonome, toutes les dents de lait (26) sont sorties.
• Entre 4 et 6 mois : toutes les dents de lait se font remplacer par les dents définitives : cela commence par les incisives et se termine par les molaires (30 dents définitives).

Comment bien s’occuper de lui suivant son âge ?

Besoin d’un apport de chaleur

Le chaton ne pourra maintenir sa température corporelle de manière autonome qu’à partir de 21-28 jours. Un apport extérieur de chaleur sera nécessaire avant cet âge (maman de substitution, bouillotte, lampe à infra-rouge). La température corporelle du chaton jeune chute très vite s’il n’est pas gardé au chaud, idéalement autour de 30 degrés.

Aide pour l’élimination de ses besoins

Le chaton ne commence à uriner et déféquer tout seul qu'à partir de l'âge de 4 semaines. Avant cet âge, l'anus et les parties intimes doivent être stimulées pour déclencher le réflexe d'élimination. Utilisez pour cela p.ex. un gant de toilette doux et humide et frottez gentiment son ventre et la région de son anus après chaque tétée.

La tétée et le sevrage

Le sevrage débute vers 4 semaines et se termine vers 6-8 semaines. Les tout jeunes chatons orphelins doivent être biberonnés. Un lait maternisé pour chatons qui s’achète sous forme de poudre est disponible chez votre vétérinaire. Mélangez le lait maternisé avec de l’eau en respectant bien les instructions du fabricant.

Tout comme pour les bébés, il est conseillé de tiédir le mélange avant de le donner au chaton. Le chaton risquerait l’hypothermie ou pourrait refuser de boire si vous lui proposez du lait froid. Ne le forcez jamais à boire : il prendra automatiquement la quantité dont il a besoin au début. Au fil des jours, les doses requises vont doucement augmenter. Surveillez bien votre chaton : s’il miaule ou vous semble agité, c’est probablement qu’il n’est pas rassasié.

La fréquence des repas pour chaque âge est marqué sur la boite de lait maternisé. Dans la première semaine de vie, le chaton requiert 8 repas répartis régulièrement sur 24 heures. La première cause de mortalité chez le chaton est une lactation insuffisante, il faut donc bien veiller à ce qu’il ait suffisamment de lait. La fréquence sera ensuite progressivement réduite jusqu’au sevrage.

La protection contre les germes

Le système immunitaire encore immature rend le chaton vulnérable aux maladies. Stérilisez les biberons avant de préparer les repas et lavez-vous toujours soigneusement les mains.

La pesée pour suivre sa croissance

A l’âge d’une semaine, un chaton a normalement doublé son poids de naissance (90-100 grammes). A un mois, il pèse autour de 450-500 grammes. Pour savoir s’il s’alimente suffisamment, il est conseillé de peser votre chaton tous les jours, préférablement à la même heure de la journée.

Réfléchissez bien avant de vous lancer dans le biberonnage d’un chaton

• Etes-vous suffisamment disponible ?
• Etes-vous prêts à vous investir, même la nuit ?
• Avez-vous conscience que malgré tous vos soins, l’échec peut malheureusement être au rendez-vous ?

Le taux de mortalité des chatons est d’autant plus élevé que le chaton est jeune.

Lorsque c’est possible, évitez d‘adopter un chaton avant l'âge de 8 semaines, afin d'éviter les problèmes comportementaux. Certaines personnes peu scrupuleuses n’hésitent pas à mentir sur l’âge d’un chaton afin de s’en débarrasser plus vite. En cas de doute, n’hésitez pas à nous présenter votre chaton. Nous nous ferons un plaisir d’estimer son âge pour vous !